疼痛是一种躯体感受，如同我们感受冷或热一样，但是一种不愉快的感觉，会有情绪因素的参与，通过表情或语言表达。广义的讲肿瘤患者伴有的疼痛均可归为癌痛，包括肿瘤引起的疼痛(约占75%～80%)、与肿瘤治疗相关的疼痛(如手术、放疗、化疗等，约占15%)、肿瘤患者同时存在的慢性疼痛(如关节炎、带状疱疹、颈肩痛等，约为5%～10%)。目前我国的癌症发病率呈上升趋势，每年癌症的新发病人数约为200万，50%以上会有不同程度的疼痛，晚期肿瘤患者75%有不同程度的疼痛。每天约有100万肿瘤患者忍受疼痛，且50%～80%的疼痛病人未能得到有效的止痛治疗。许多癌痛患者在痛苦中失去生命，寻求解除疼痛的途径是医护人员、患者及家属共同追求的目标。  


   癌痛与非恶性疾病引起的慢性疼痛不同，肿瘤患者的疼痛问题，最使人感到恐惧的是时常提醒病人所面对的疾病和死亡。当患者出现疼痛后，首先想到的是肿瘤出现了扩散，病情在恶化，生命将到终点。病人可能会出现抑郁、焦虑或恐惧等心理问题。疼痛如未能有效的缓解，可以使病人失眠、食欲减退、体重减低、严重的疲劳和乏力，经过几周后，病人被疼痛所制服，此时病人常常主诉周身疼痛，甚至有自杀倾向。如何阻断失眠-疲劳-疼痛-失眠这一恶性循环链是最为重要的治疗内容。