对于晚期癌症患者来说，疼痛是最普遍的症状。针对晚期癌痛，世界卫生组织(WHO)于1986年制定了“三阶梯止痛”的治疗原则，中华人民共和国卫生部于1993年也正式颁布了《癌症病人三阶梯止痛疗法的指导原则》，医学界的专家们多年来也一直在探索消除癌痛的有效方法。然而，除轻中度疼痛效果尚可外，重度疼痛仍然缺乏行之有效的办法。

    近年来，国内外在疼痛治疗方面采用了一种新型的镇痛方法，即病人自控镇痛术(简称PCA)。起初主要用于手术后止痛，现已广泛应用于晚期癌痛和其他顽固性疼痛的治疗中来了。由于许多人不了解或者根本不知道有此种疗法，使得此项新技术一直未能很好的服务于晚期癌痛患者。

　　PCA就是将一个特制的储泵通过一条细管道安放在病人身上，止痛物经过PCA泵以特定的速度持续地将物泵入人体起到止痛作用，根据疼痛程度不同可选择不同的泵入速度。泵的上面还有一个自控按钮，当病人感到疼痛时可自己按压增加注量。

　　怎样安放?PCA泵分两种：一种是微电脑控制泵(亦称电子泵)，自动化控制程度高，速度可任意调节，使用方便，但价格较昂贵，多适合在住院期间使用;另一种是一次性PCA泵，注速度相对固定，价格较低，适合在家中使用。

　　根据疼痛的部位、范围和程度不同，物注入人体的途径可分为三种：硬膜外腔、静脉和皮下。一般来讲，胸部以下、疼痛部位和范围相对固定的病人，适合经硬膜外腔(PCEA)注;疼痛范围广或硬膜外腔穿刺困难者，适合经静脉(PCIA)或皮下(PCSA)注。

　　泵的大小类似一个茶杯，上面有挂扣，可挂在腰间，可装在兜内，晚上睡觉可放在枕边。不住院的病人可在医院安放后带着回家，定时向泵内加即可，无法来医院的重病人也可请疼痛科医生去病人家中安放。

    一般有三类药物：一是麻醉药，如吗啡、度冷丁、芬太尼等；二是局麻药物，主要用布比卡因；三是安定镇静药物，常用咪唑安定或氟哌利多。

　　优点：1.自动给药，可不需住院，能参加一般日常活动。2.止痛效果确切，病人可根据疼痛程度的变化自己追加用药。3.并发症少，不易成瘾，对睡眠、饮食和病人的精神影响小。4.持续时间长，减少了反复注射带来的不便。5.用药量少，总的来看费用低。常见的副作用有：①恶心呕吐，初用时常见，逐渐减轻。②皮肤瘙痒，以面部和胸背部为重，可用抗组胺药或镇静剂。③尿潴留，可给予腹部按摩或热敷，必要时可临时导尿。4呼吸抑制，一般不明显，严重时给予吸氧。⑤其他，偶见便秘、头晕、嗜睡等。根据泵的质量和性能不同而不同，一般来讲包括泵和技术费用在内大约在600～800元之间。3～7天加一次药，安一个泵可使用1～3个月。一般市级以上的大医院都能做此种治疗，应找疼痛科医生或麻醉科医生就诊 。

    癌痛不但限制患者的活动，食欲下降，影响睡眠，严重影响患者的生活质量。疼痛还可以使本来已经很衰弱的患者更加衰弱。同时，在心理上也会压倒病人，癌症患者常常会随着疼痛的出现而丧失希望，认为疼痛预示着可怕的后果。慢性未缓解的疼痛可导致患者拒绝积极的治疗，当疼痛加剧时，会抑郁，甚至自杀。有些患者和家属错误的认为，疼痛是癌症的必然现象而不必或不可能控制，甚至受传统道德思想的束缚，认为忍受疼痛是一种美德，是意志坚定的表现。世界卫生组织(WHO)倡导三阶梯止痛疗法，就可使90%的癌痛患者无痛。至于其他未能控制的疼痛，在医学高度发展的今天，通过放射疗法、神经阻滞、心理治疗等完全可以达到控制癌痛的目的。三阶梯止痛方案解除癌症患者的疼痛，疼痛解决了，有利于癌症治疗。